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Totum de la plante médicinale… Place du totum en phytothérapie… Totum global… Totum partiel… ?? Combien de fois entend-on à l’évocation de ce terme, de ce concept, les réactions suivantes : « mais de quoi parlez-vous précisément, avez-vous une définition partagée du Totum à nous proposer ? »
Fort de mes incertitudes, j’ai décidé d’ausculter les pensées de cinq experts, médecins, pharmaciens, chercheurs, en les laissant librement s’exprimer à propos de ce mystérieux TOTUM :
Tous les cinq, Pr Evelyne Ollivier, Dr Jean-Michel Morel, Dr Daniel Scimeca, Dr Laurent Mifsud et Didier Guédon nous ont confié leur vision personnelle, qu’ils en soient remerciés…
Régulièrement on incrimine le café comme nuisible pour la santé, celui-ci et son composant principal la caféine ne sont pas foncièrement toxiques, il est bon cependant de rappeler certaines vérités et précautions d’emploi.
Nous consommons de la caféine dans diverses boissons courantes, parfois nous ignorons même son existence dans certaines d’entre elles. Le thé par exemple est une plante à caféine, la théine n’existe pas, en réalité c’est le nom donné à la caféine du thé. On ignore également souvent la présence de caféine dans le Coca Cola, mais aussi dans le Red bull le Canada dry et l’Ice tea. 0n la trouve aussi dans des préparations amaigrissantes comme dans le Guarana, en revanche il n’y a pas de caféine dans la nouvelle boisson à la mode le thé rooibos).
Quel est le point commun entre la couleur des fraises, le bois d’une table, l’odeur des roses, le jaunissement des fleurs de chèvrefeuille avec l’âge, le goût du vin, le cognac, le clou de girofle, le nom du Brésil, le chocolat et le sol des landes bretonnes ? Rien en apparence… Pourtant, dans ce qui en fait leurs propriétés ou leur fonctionnement, se cache… une famille de molécules injustement méconnue, quoique présente partout sous nos yeux : les tannins.
Les huiles essentielles existent à l’état pur au sein des plantes aromatiques, elles sont localisées dans des micro poches où elles portent le nom d’« essences ». Ces essences sont synthétisées dans toute la plante ou seulement une partie de celle-ci : racine, écorce, feuille, fleurs, fruits… Leur extraction se fait en général par distillation à la vapeur d’eau à basse pression et se font alors appeler « huiles essentielles ». D’autres techniques d’extraction existent comme l’enfleurage pour les fleurs (on obtient de l’absolue), l’extraction au CO2 (chère et réservée aux essences précieuses des parfumeurs), l’expression pour les agrumes qui gardent le nom d’essences.
La fonction de ces essences n’est pas toujours bien connue. Certaines servent à repousser les prédateurs ou bien au contraire à attirer les polinisateurs. (Lorsqu’on manipule une plante aromatique, une odeur se dégage parce que les micropoches d’essences se brisent, c’est le cas de l’écorce des agrumes, les feuilles de menthe ou de basilic, les fleurs d’oranger ou de jasmin, l’écorce de cannelle, le rhizome du gingembre…).
Lors du sommet de la Terre, à Rio de Janeiro (Brésil) en 1992, la communauté internationale prend la décision importante de préserver la biodiversité grâce à un cercle vertueux : l’utilisation durable de la biodiversité (ressources génétiques) générera des avantages qui seront ensuite utilisés pour sa préservation. Ensuite le Protocole de Nagoya adopté en 2010 précise la mise en œuvre concrète du dispositif d’accès et de partage des avantages qui est du ressort de chaque pays source. Le champ d’application est alors clarifié et étendu : recherche sur le contenu génétique mais aussi biochimique des plantes, animaux, champignons et micro-organismes. Les utilisateurs de ces ressources, universitaires ou industriels, doivent respecter ces réglementations qui se déclinent aux niveaux national, supranational et parfois infranational.
L’utilisation des bourgeons de plante, des jeunes pousses, des radicelles, des écorces internes de tige et d’une manière générale de toutes les parties embryonnaires des plantes est ancienne. Elle a cependant reçu toutes ses lettres de noblesse à la suite des travaux de Pol Henry et a connu un développement en thérapeutique humaine en France grâce au Dr Max Tetau et au Dr Othon André Julian.
C’est dans les années 1950 que les premiers travaux furent effectués sur des macérats glycérinés de ces tissus particuliers. Ce principe de macération s’est imposé très tôt du fait de la richesse en résines et de la nécessité d’un mélange alcool glycérine pour extraire le maximum d’actifs de ces parties de végétaux.
L’intuition de départ, confirmée par les résultats expérimentaux in vitro, in vivo, puis en clinique humaine, fut que la partie la plus en mitose de l’organisme végétal pouvait détenir des actifs à même de stimuler des mécanismes de régénération chez l’organisme animal supérieur, en l’occurrence l’humain. Cela peut se résumer de manière plus lapidaire en disant que la partie la plus jeune de la plante peut venir au secours des parties les plus vieilles de l’organisme humain.
Les expérimentations animales ont très vite validé ce principe. On peut citer le test de résistance au froid chez le rat avec des bourgeons de cassis (Ribes nigrum) ou encore la régénération des cellules hépatiques après exposition toxique au tétrachlorure de carbone, avec les jeunes pousses de romarin (Rosmarinus officinalis).
La thérapie florale, appelée Florathérapie ou Florithérapie, est une thérapie qui consiste à accompagner un être vivant par les élixirs floraux. Un élixir floral est une infusion solaire de fleurs sauvages conservée dans de l’alcool et utilisée pour harmoniser un déséquilibre émotionnel.
Il concourt au bien-être de la personne, de l’animal ou de la plante en favorisant l’épanouissement de l’être vivant. Les Fleurs de Bach sont les premiers élixirs floraux à avoir été découverts par le Dr Bach, médecin anglais. Il s’agit d’un système simple de remèdes pouvant permettre à une personne de se soigner de façon autonome. La thérapie florale se distingue de l’aromathérapie (Huiles Essentielles) et de la phytothérapie par l’absence de substances chimiques actives, d’où l’absence de toxicité, de surdosage et d’effets indésirables. Les modes de préparation sont différents et n’utilisent pas les mêmes parties de la plante. La thérapie florale est proche de l’homéopathie car elle prend en compte le malade et non la maladie, elle s’inscrit dans les démarches holistiques. L’effet des élixirs provient d’un processus bioénergétique. Leur action est d’ordre physique et non chimique, on peut parler de mise en résonance entre les cellules du patient et celles de la plante.
Pourquoi une licence professionnelle de Conseiller Spécialisé en Herboristerie et Produits à base de plantes ?
Dans un contexte global de nouvelles attentes en termes de santé, la production et la vente de plantes médicinales, d’huiles essentielles et de compléments alimentaires, est en pleine expansion. Forts d’un secteur économique à forte croissance, de nombreux Etats européens ont lâché les brides et la déréglementation du secteur des plantes médicinales s’est imposée à tous, via des directives européennes, et notamment celle concernant les compléments alimentaires (Directive 2002/46/CE relative au rapprochement des législations des États membres concernant les compléments alimentaires). En France, une vraie réflexion sur la filière plantes médicinales allant du soutien aux producteurs à l’organisation de l’offre de formation dans ce secteur a vu le jour à travers la « Mission d’information sur le développement de l’herboristerie et des plantes médicinales, des filières et métiers d’avenir » menée actuellement au Sénat...
Sabrina Boutefnouchet est co-responsable de la « Licence professionnelle de Conseiller Spécialisé en Herboristerie et Produits de santé à base de plantes » Universités Paris-Descartes et Paris-Sud, Centre de Formation Professionnelle de Paris Planchat
On connait l’intérêt du dosage des ET (éléments-traces) en médecine comme paramètre diagnostique : le Zinc dont la carence est associée à l’acrodermatite entéropathique, le Zinc associé à la dénutrition, l’Iode en pathologie thyroïdienne dont la carence est parfois associée à un dysfonctionnement hypothyroïdien, le Fer en cas d’anémie ferriprive.
On connait l’intérêt du dosage des ET comme marqueurs de processus physiopathologique : le Sélénium, le Cuivre, sont associés aux processus du stress oxydant et la lutte contre la fabrication des radicaux libres.
L’article paru dans les Annales de Biologie Clinique en 2016 (Gouaref I et coll. Ann Biol. Clin 2016 ; 74(2) : 233-243) aborde l’intérêt de l’étude des ET comme marqueur pronostic en pathologie, plus précisément comme marqueur de l’évolution de l’HTA (hypertension artérielle), pathologie vasculaire, vers HTA et Diabète pathologie vasculo-métabolique, chez les sujets présentant un syndrome métabolique : on peut imaginer la richesse d’une telle démarche diagnostique pour prévenir une évolution trop délétère.