L’arthrose représente la plus fréquente des pathologies rhumatismales. En France, elle atteint 10 % de la population âgée de plus de 60 ans. C’est la première cause de handicap et la deuxième cause d’invalidité après les maladies cardio-vasculaires. Les articulations les plus atteintes sont, par ordre de fréquence, les doigts, le rachis, les genoux, les hanches, les gros orteils, puis les chevilles, les poignets, les épaules, et enfin les coudes très rarement atteints. 85 % des personnes âgées de plus de 75 ans sont arthrosiques. Après 50 ans, les femmes sont plus souvent atteintes que les hommes. Chez les patients atteints ayant entre 65 et 75 ans, plus de 60 % ont de l’arthrose lombaire, 75 % de l’arthrose des mains, 35 % de l’arthrose des genoux et 10 % de l’arthrose des hanches. Chez les jeunes autour de 40 ans, la gonarthrose est la deuxième localisation la plus fréquente après l’arthrose rachidienne. L’impact sur l’autonomie est préoccupant, et le traitement de l’arthrose, quel que soit l’âge, est un enjeu de santé publique majeur compte tenu entre autres de l’allongement de l’espérance de vie.