Botaniste gourmand : Le safran est issu d’un crocus d’Automne, Crocus sativus L

Son « corme » (« cormus » pour les botanistes) qui n’est ni un bulbe, ni un rhizome est dur, sphérique, amylacé ; il est entouré de plusieurs fines tuniques pelucheuses. Bien que l’intérieur soit plein, sa surface extérieure est marquée par de fines stries circulaires qui matérialisent des cicatrices de feuilles. Quand le safran lève sa dormance estivale, dès les premières pluies d’automne, les racines commencent à pousser sur sa partie inférieure. La fleur sort alors de terre, entourée d’une gaine fibreuse. Elle perce la surface du sol - aussi dure soit-elle - durant la nuit et, dans la journée qui suit, la corolle s’épanouit. La poussée des feuilles suit de près. Elles appartiennent aux cormus fils et les alimentent quand le cormus père, vidé de sa substance, disparaîtra au mois de mars.

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