Le burn out est un terme apparu dans les années 60. Ce terme fait débat au sein de la communauté scientifique, car il ne faisait pas partie de la classification internationale des maladies de l’OMS (Organisation Mondiale de la Santé). Or depuis le 26 mai 2019, lors de l’Assemblée Mondiale de la santé, ce syndrome se situe dans la section consacrée aux « problèmes associés à l’emploi ou au chômage » et porte le nom de code QD85. Ceci signifie que le Burn out est maintenant considéré « comme un phénomène lié au travail » mais toujours pas reconnu comme une maladie.