Au Japon, la sylvothérapie est une pratique traditionnelle ancestrale qui s’inscrit dans une politique de santé nationale fondée sur les premières expériences scientifiques révélant ses bienfaits en 1990. Située au carrefour d’une médecine alternative, environnementale et préventive, elle est aussi considérée comme une médecine intégrative où le corps humain n’est plus appréhendé comme la somme de systèmes isolés mais, à l’instar de la forêt, comme un écosystème complexe avec des relations d’interdépendance.

Malgré les limites liées à la complexité méthodologique des recherches et à la diversité du biotope forestier, les études tendent à démontrer une régulation du système nerveux autonome et du système endocrinien, mais aussi une augmentation de l’efficacité du système immunitaire et un retour à l’équilibre émotionnel. La diversité des éléments environnementaux impliqués dans ce processus (phytoncides, structures fractales ou chants d’oiseaux) est corrélée à l’intensité des effets physiologiques. Elle offre une réelle invitation à éveiller et aiguiser nos sens de manière contemplative et ainsi restaurer les fonctions de l’organisme, trop souvent mises à mal par le milieu urbain.