Chaque période de l'Histoire a connu des calamités naturelles (tremblements de terre, inondations...) ou provoquées par l'homme (guerres, accidents nucléaires ou de laboratoire...). Les pandémies comme la peste au Moyen Âge et la Covid-19 actuellement constituent des fléaux aux conséquences sanitaires, économiques, sociales et psychologiques importantes et présentent de nombreux points communs : si l’on considère la forme pulmonaire de la peste, elle est aussi transmise par des gouttelettes et aérosols émis par la respiration, la parole ou la toux. Ceux-ci pénètrent dans l'organisme par les muqueuses nasales, buccales puis par les voies pulmonaires. Il est à noter que si l'atmosphère est froide et humide elles restent plus longtemps en suspension dans l'air. La Covid-19 est elle aussi très contagieuse et se transmet principalement par les gouttelettes et aérosols de salive qui véhiculent le virus et le rendent capable d'infecter une autre personne. C’est ainsi que la majorité des mesures sanitaires prises actuellement ont été mises en place, il y a plusieurs siècles.